Nieu Bethesda liegt in einem Tal der Sneeuberg Berge, am Fuss der Compassberge (2 502 m), und hat seinen Ursprung aus dem Jahre 1875. Der Name der Stadt kommt von einem holländischen Ausdruck: “Laten sy dese plaats nu Bethesda noemen”. Reverend Andrew Murray hat diese Worte gewählt, aber die Übersetzung sollte eigentlich folgend lauten: “Lass uns jetzt diesen Ort Bethesda nennen”. Das holländische Wort “Nu” wurde falsch interpretiert als “neu”, anstatt “jetzt”. Nieu Bethesda wurde 1886.zur Stadtgemeinde erklärt.   Die landwirtschaftliche Industrie war in diesem Gebiet einmal sehr fortgeschritten, jedoch in der 50er Jahren entwickelten sich die umliegenden Städte viel besser und Nieu-Bethesda wurde für viele Farmer uninteressant. Sie entwickelte sich zu einer armen Farmstadt. Es wurde erzählt, dass es mal so wenig Verkehr in der Stadt gab, dass die Stadtverwaltung erlaubte Kartoffeln und Luzern auf manchen Strassen zu pflanzen!   Ironischerweise, ist heute genau dieser Mangel an Entwicklung, was eine grosse Attraktion für den Tourismus bedeutet.   Die Stadt bietet nun moderne Gästehäuser und Galerien an, aber die kulturelle und historische Integrität der Stadt wurde bei behalten. Die wohl grösste Attraktion ist ohne Zweifel das “Owl House” (Eulen Haus), was von vielen Touristen aus aller Welt besucht wird. Es wurde von der Künstlerin Helen Martins gebaut.   Sie war einmal sehr krank und hat während dieser Zeit über ihr Leben nachgedacht. Sie stellte fest, dass ihr Leben sehr trüb war, und wollte ab dann ihre Träume und Gefühle mit Farbe und Licht ausdrücken. Sie fing mit ihrer Arbeit an und bearbeitete das Owl House von innen nach aussen. Sie benutzte alltägliche Gegenstände, um Abbildungen von Sonnengesichtern und Eulen zu schaffen. Die Mauer und Decke des Hauses sind  detaillierte Muster von gebrochenem Glas auf hellen Farben plaziert.   Ihre Inspiration für die Aussenseite vom Haus kommt von der Bibel, als auch die Gedichte der Omar Khayyam und William Blake. Helen Martins war an der Philosophie aus Fernost interessiert und dies kommt in ihrer Kunst vor. Die Geschichte ihres Lebens diente als Inspiration für Athol Fugard's Buch "The Road to Mecca". Hunderte Skulpturen wurden für das 'Camel Yard' geschaffen. Martins’ Lieblingstiere waren Eulen und Kamele, aber es gibt auch viele andere merkwürdige und mythische Figuren, wie Vögel, Serpentine und Sphinx aus Glas und Beton. Eine Eule mit einem Doppelgesicht steht direkt am Eingang.   Andere interessante Sehenswürdigkeiten in Nieu Bethesda sind: die Wassermühle,  Dutch Reformed Kirche und die Ibis Kunst Galerie.