Südafrika besteht im geologischen Sinne aus uralter Landmasse. Manche Formationen sind an die 3,1 Milliarden Jahre alt (präkambrische Zeit). Südafrika besteht grundsätzlich aus einem Gebirge, zu dessen ältesten Schichten die fossilen Goldeinlagerungen des Witwatersrand gehören.
Teilweise fanden die Ablagerungen durch Meeresüberflutungen, teilweise während Landphasen statt. Vor etwa 350 Millionen Jahren begann der Nordosten von Südafrika sich abzusenken. Die hierbei entstehenden Schiefer-, und Sandsteinschichten bedecken eine Fläche von 600 000 qkm, die sich über eine Länge von 1300 km erstreckt.
Etwa zur gleichen Zeit der Bildung der Rocky Mountains und der Alpen (vor ca. 70 Millionen Jahren) entstanden die sogenannte Great Escarpment. Zu diesen Gebirgen zählen auch die bis zu 3842 Meter hohen Drakensberge. ln dieser Zeit fanden immer wieder weitere Erhebungen statt.
Kein anderer geologischer Aufbau zeigt eine solche Einfachheit wie der südafrikanische. Es werden grundsätzlich drei Landschaftsformen in Südafrika unterschieden:
- Das relativ schmale Küstenvorland
- Die Randschwellengebirge, bei denen das Hochland bis auf eine max. Höhe von 3500 Metern allmählich ansteigt
- Das Binnenhochland, das grundsätzlich auf einer Höhe von 1000 bis 1700 Metern liegt
Rein bildhaft können Sie sich das Relief Südafrikas wie eine riesige Schüssel vorstellen. Durch seinen Aufbau beschert das Land dem Menschen reiche Bodenschätze und die spezifischen Klimaverhältnisse.
