Kaapstad Franschhoek - Zuid-Afrika

Zuid-Afrika - Franschhoek

Franschhoek

Gelegen in een vruchtbare vallei, omringd door majestueuse bergen lijkt het erop dat Franschhoek louter en alleen een schilderachtig, landelijk dorp is, echter dit is het hart van het wijnland in Zuid Afrika wat betreft voedsel en wijn en een van de voornaamste bestemmingen binnen de wijnwereld.

Het spectaculaire landschap van deze mooie vallei, waar de wijngaarden zich uitstrekken over de vele berghellingen en karakteristieke eikenbomen hoog uittornen boven de boederijen van originele Cape Dutch stijl, koestert dit vreedzame dorp wat zo’n kleurrijk verleden heeft.

Historie

Toen in 1685 het Edict van Nantes werd herroepen in Frankrijk vluchtten honderden Hugenoten uit hun vaderland daar het protestantisme verboden was. Hiervan arriveerden 227 in Kaap de Goede Hoop om asiel te zoeken. Simon van der Stel, de Nederlandse gouverneur toen ter tijd voerde hun over de huidige Helshoogte Pass, naar de vallei hier achter en wees veel van hun daar grond toe om te kunnen boeren. De vallei was eerst Olifantshoek genaamd, herinnerend aan het enorme aantal olifanten wat hier vrij rondzwierf, echter het dorp van de Franse Hugenoten werd spoedig hierna veranderd naar Franschhoek.

Hun erfenis is bewaard gebleven in het Hugenoten monument wat in 1938 werd opgericht en wat zich trots verheft aan het eind van het dorp. De gegraveerde platen vertellen het verhaal van de vervolging op basis van hun religie, hun vlucht naar Zuid Afrika, de overtuiging van hun geloof en de invloed die ze hebben gehad op de ontwikkeling van de omgeving. Iedere oorspronkelijke Hugenoten boerderij is een uniek verhaal op zichzelf en hun geschiedenis is geboekstaafd en kan men vinden in het nabijgelegen museum.

Momenteel is Franschhoek terug te vinden binnen de topvijf van toeristische bestemmingen in Zuid Afrika en leent zich uitstekend om van hieruit de rest van het verbazingwekkende wijnland te onderzoeken. De Franschhoek vallei staat vooral bekend om zijn vredige schoonheid en ontspannen atmosfeer, de perfecte plaats om vooral te genieten van de kwalitatief bijzondere wijnen die hier worden geproduceerd.

Een wereld van wijnen

Al meer dan 300 jaren geleden herkenden de Hugenoten de potentie van deze vruchtbare grond en begonnen een wijnindustrie die zich tot op de dag van vandaag voortzet. Momenteel zetten de leden van de "Vignerons de Franschhoek" (de wijnbouwers vereniging) deze nobele traditie voort en produceren een aantal van de topwijnen in Zuid Afrika.

Franschhoek biedt een scala aan wijnen, van pittige, fruitachtige witte tot rijke, warme rode van diverse teeltsoorten alsmede klassieke stijlen. De vallei is vooral bekend vanwege zijn volmaakte Cap Classique (champagne) en port.

De Franschhoek vallei kan zich beroemen op ongeveer 20 wijnboederijen en veel daarvan hebben zowel hun oorspronkelijke Franse naam als hun fraaie Cape Dutch boerderij in stand gehouden. Kleine wijnbedrijven spreken diegene aan die op zoek is naar iets unieks, terwijl de grotere boerderijen zowel toers door de wijnkelder alsmede het proeven van de wijn aanbieden.

Fijnproeven

De betere smaak in Franschhoek eindigt niet bij de wijn alleen. Vooraanstaande chefs vervaardigen internationale hoogtepunten van culinair genot en acht van Zuid Afrika’s top 100 restauranten bevinden zich in Franschhoek, kortom de verwijzing: "de hoofstad voor fijnproevers" is dan niet zo verwonderlijk meer. Van lichte maaltijden, gebruikmakend van de verse producten uit de vallei, de overtuigende, vertrouwde traditionele Kaapse kost of het zich overgeven aan de Franse keuken van wereldklasse, kortom Franschhoek biedt een maaltijd aan voor iedere smaak en heeft een menu voor iedere beurs. De 28 excellente restaurants bieden naast een hoge mate van gastvrijheid een bijzondere atmosfeer en uiteraard, iedere maaltijd wordt vergezeld door een van die fantastische, lokale wijnen.

Een paradijs voor bezoekers

Men kan hier niet alleen dineren op niveau of van de wijn genieten, neen Franschhoek biedt tevens een keur van bijzondere accomodaties. Luxeuese kleine hotels, charmante gastverblijven, stijlvolle zelfverzorgings hutten en fraaie B&B’s nodigen u uit om te overnachten in dit eigenaardige dorp. Het karakter van Franschhoek weerspiegelt zich in de gastvrijheid van de vriendelijke mensen die hier leven, de schilderachtige wijngaarden, de spectaculaire uitzichten en het adembenemende berglandschap hebben al voor langere tijd de harten van zowel de toeristen als de lokale bevolking betoverd.

Een wandeling langs de hoodstraat kan u wel een dag kosten. Coffee shops en restaurants doen een aanslag op uw smaakpapillen, winkels en gallerijen bieden een uitgelezen keus aan antiquiteiten en kunstcollecties van wereldklasse. Winkels met handwerk en rariteiten verkopen souveniers en nodigen u uit om een klein deeltje van dit onvergetelijke dorp mee naar huis te nemen. Daarnaast zijn er nog een paar specifieke winkels zoals, een kaaswinkel en een chocoladefabriek.

De spectaculaire Bergen die Franschhoek omringen vormen een ideale omgeving voor wandelaars en er zijn meerdere routes zijn uitgezet voor de meer energieke bezoeker. Het La Motte Forestry Station biedt de mogelijkheid van zowel hiking, paardrijden, fly-fishing als fietsen aan. Het vissen naar forel is mogelijk in de verschillende stroompjes en meren die rond het dorp verspreidt liggen. Geniet op een bijzonder wijze van een wijntoer, per paard of per rijtuig. Lokale toergidsen zijn beschikbaar om u te adviseren en te helpen om de uit te vinden wat de omgeving zoal heeft te bieden.

Mocht u Franschhoek bezoeken tijdens onze winter, vergeet dan niet de 14th juli. Dit is Bastille Day, op deze dag herdenkt het dorp zijn Franse afkomst met een jaarlijkse maaltijd wat bezoekers trekt van heinde en ver.

Al met al is de Franschhoek vallei een werkelijk speciale bestemming. Het adembenemende natuurschoon,de rijke culturele erfenis, de warme en vriendelijke bevolking en een ongeevenaarde ervaring wat eten en drinken betreft is er geen betere plaats om uw tijd door te brengen dan in …. Franschhoek.