Tour of the City - Kaapstad - Zuid-Afrika

Wandeling

De binnenstad van Kaapstad is relatief klein vergeleken met de zich snel uitbreidende voorsteden die zich uitstrekken tot ver rond en achter de Tafelberg. Wij nodigen u hierbij uit voor een tour door de stad voor een bezoek aan een paar van de vele interessante plaatsen, die niet alleen dicht bij elkaar liggen maar tevens te voet bereikbaar zijn.

We beginnen onze wandeling door de stad bij “The Castle of Good Hope” wat op ieder vast uur georganiseerde rondleidingen aanbiedt. De reden om het kasteel te bouwen was de voortdurende oorlogsdreiging tussen Engeland en Nederland, het is gebouwd in de vorm van een vijfhoek (pentagon) teneinde een defensief optimaal resultaat te waarborgen. De eerste hoeksteen is gelegd in 1666 maar pas in 1679 werd de bouw voltooid. De vijf bastions zijn vernoemd naar de titels van de Prins van Oranje – Leerdam, Oranje, Nassau, Buren en Katzenellenbogen. Naast de militaire tentoonstelling en de archeologische uitstallingen gaat de meeste belangstelling uit naar „The Kat“, een 12 m hoog

gebouw wat zich uitstrekt over de open binnenplaats. De beroemde schilderijcollectie van William Fehr is hier uitgestald, inclusief de bijzondere, oude schilderijen met afbeeldingen van Kaapstad uit het verleden. Het beroemde balkon, een onderdeel van „The Kat“, biedt u een buitengewoon uitzicht over het Kasteel. Verder vormen een wijnboutique, een cafe en een restaurant onderdeel van het geheel – echter blijf hier niet te lang rond hangen, er valt zo nog het een en ander te zien.

Ten westen van het Kasteel, op de hoek van de Buitenkant en de Darling straat bevindt zich „The Grand Parade“. hier vonden in het verleden vele militaire en politieke ontmoetingen plaats, vandaag de dag is het in gebruik, deels als vlooienmarkt en deels als parkeerterrein. Het stadhuis van Kaapstad, gebouwd in 1905 kijkt uit over „The Grand Parade“. Het ontwerp van het stadhuis is uit de tijd van de Italiaanse renaissance en is het laatste belangrijke Victoriaanse gebouw in Kaapstad dat werd voltooid. Het buitengewoon imposante stadshuis met zijn vloeren vol mozaiek, marmeren trappen, ramen met glas in lood en een specifiek ontworpen orgel met 3165 pijpen is een herinnering aan koning Edward VII en keizerin Alexandra.

Ik stel voor om vervolgens een kleine omweg te maken teneinde u iets bijzonders te laten zien. De interessante, kleurrijke historie van Kaapstad is op een emotionele wijze gereconstrueerd in het „District Six Museum“. De toekomst van de kleurlingen ten tijde van District Six vormt een belangrijk onderdeel van de historie van Kaapstad en is daarom zo enorm belangrijk teneinde een goed oordeel te kunnen vellen betreffende het verleden van de stad. Het museum is opgericht voor de mensen die vroeger in District Six hebben gewoond en is er niet alleen „voor“ hun zelf maar tevens gaat het „over“ hun zelf.

Terug op de oorspronkelijke route wandelen we vervolgens naar „The Company Gardens“ aan het eind van Adderley Street. Bij de ingang vinden we „Cape Town’s Cultural History Museum“, dit was oorspronkelijk in gebruik en werd gebouwd als een zogenaamde „Slave Lodge“, het diende als huisvestiging voor de slaven die werkzaam waren in de tuinen. Nadat de slaven verkocht waren, m.a.w. de slavernij was afgeschaft, was het in gebruik als regeringskantoor, daarna als rechtszaal en uiteindelijk is het gerestaureeerd en veranderd in het huidige museum. Een interessante collectie van stenen die vroeger in gebruik waren bij de nationale post, de geschiedenis van de post zowel als de geldeenheid van Zuid Afrika zijn nu tevens ondergebracht in het museum. Daarnaast zijn er vele uitstallingen te zien van zowel meubels, glaskeramiek, wapens, muziekinstrumenten alsmede speelgoed van mensen uit diverse landen die zich al in een vroeg stadium in Zuid Afrika hebben gevestigd. De archeologische afdeling bevat bijzondere artefacts uit Egypte, Griekenland naast artefacts met een Romaanse herkomst. De gereconstrueerde grafsteen van Jan van Riebeeck is opgericht op de binnenplaats.

We beginnen onze wandeling langs de zogenaamde Government Avenue, een voetpad wat door het centrum van de tuinen loopt met aan weerszijden enorm majestieuze eikenbomen. Een zakje met pinda is hier bijzonder welkom om de vele grijze eekhoorntjes, die tot plezier van de voorbijgangers langs de boomstammen op en neer klimmen, mee te voeren. Onze volgende stop is „The South African National Art Gallary“, wat meer dan 6500 kunstwerken van zowel Zuid Afrikaanse als internationale kunstenaars tentoonstelt. De beroemde Sir Abe Bailey Collection kan tevens hier worden bewondert. Filmvertoningen, lezingen en workshops worden het gehele jaar door gehouden.

Al wandelend door de tuinen zien we een aantal vijvers en fonteinen, standbeelden en monumenten, een daarvan is “The Memorial to South Africa”, opgericht ter nagedachtenis aan de soldaten die gevallen zijn in Dellville Wood tijdens de eerste wereldoorlog. Bankjes in de schaduw nodigen u uit om een korte pauze in te lassen om op die manier beter te kunnen genieten van de rust van deze groene oase in de 21ste eeeuw en dit het centrum van Kaapstad.

Aan het eind van de tuinen vinden we „The South African Museum“, het oudste museum in Zuid Afrika. Hier kunt u de meest verbazingwekkende uitstallingen bewonderen, de meest opmerkelijke is zondermeer een fossiele, menselijke voetafdruk – zo’n 117 000 jaar oud – alsmede „The Lynton Panel“, een van de meest fantastische stenen kunstwerken van de San mensen wat ooit teruggevonden is. Laat u zelf onderrichten door de levensechte Bushman figuren met betrekkking tot het dagelijkse leven van een verloren ras, dit ondersteund door een verzameling van overblijfsels en schilderingen van dit zachtaardige ras. Het museum herbergt op permanente basis een aantal uitstallingen van de geschiedenis van de natuur (zeeleven en vogels), geologie, ethnologie, archeologie en druk. De diorama’s van het fossielrijke Karoogebied en zijn reptielen zijn indrukwekkend. Zelfs een ontmoeting met de dinosaurus, realistsch zowel qua afbeelding als afmeeting, spreekt zowel jong als oud aan.

Het planetarium van Kaapstad is ondergebracht in een uitbreiding van het Zuid Afrikaanse Museum. Het planetarium vertoont spectaculaire audio visuele shows en door middel van simulatie worden beelden van panoramische aardlandschappen en hemellichamen getoond.

We vervolgen onze wandeling over de Government Avenue tot aan de monumentale toegangspoort, waar de bekende leeuwen waken over de toegang. Binnen de poort, rechts daarvan, zien we een aantal gebouwen – sommige departementen van de Universiteit van Kaapstad, de Michaelis School of Fine Arts, The Little Theatre en Bertram House, dit laatste is het enige overlevende stenen Georgiaanse huis in Kaapstad. Een watergeul uit de 18th eeuw vindt men aan de achterzijde van het huis.

Nadat we Company’s Garden achter ons hebben gelaten lopen we tegen de ingang aan van het meest indrukwekkende, en bekendste 5 sterren hotel in Kaapstad – het Mount Nelson Hotel. We keren terug naar het stadcenturm via Long Street en passeren onderweg een keur aan verschillende kleine winkeltjes en prachtig gerestaureerde gebouwen.

Spoedig bereiken we de drukte en het gewoel van Green Market Square, volgepakt met marktstalletjes waar een levenduge handel gaande is. De originele straatkeien komen hier nog steeds voor en het is dus zaak om voorzichtig te manouvreren. Het plein wordt omzoomd door een bonte mengeling van restaurants en coffee shops. Aan een kant van het plein vindt men The Old Town House, wat vroeger dienst deed als Burgher Watch House, m.a.w. een oogje houden op de veiligheid van de burgers, momenteel is het echter in gebruik als kunstgallerij.    Van Green Market Square wandelen we naar St. George’s Mall, dit was in het verleden een straat in de binnenstad, verstopt door verkeer maar is nu verklaard tot voetgangersgebied. De vele interessante winkeltjes, alsmede de marktstalletjes zijn een lust voor het oog en bieden een enorme keuze aan waren aan. Restaurants en coffee shops, meestal kompleet met een schaduwrijk terras, zijn ideaal voor een koele dronk of een heerlijke maaltijd.   Wij hopen dat u heeft genoten van de tour door het het centrum van Kaapstad, een bijzonder fraaie, kosmopolitische stad met een bijzonder rijke cultuur en geschiedenis Om de dag op een hoge noot te eindigen laat vele suggesties open, bijvoorbeeld een koud biertje van de huisbrouwerij in het Waterfront, een ontmoeting met de beslist niet schuwe „dassies“ op de top van de Tafelberg. Een boottrip naar het wereldbekende Robben Eiland, of wat te denken van een koele, vredige ‚sundowner“ op Signal Hill waar boven u de sterren stralen en de tienduizenden lichtjes van Kaapstad beneden u zorgen voor een magnifiek en sprookjesachtig beeld.